Frutteti ad alto fusto

Circa la metà degli uccelli che nidificano nei frutteti utilizza le cavità degli alberi: Civetta, Upupa, Torcicollo, Picchio verde e altri picchi, cince. Queste specie necessitano tutte di alberi con tronchi spessi in cui possono essere scavate delle cavità, oppure in cui si formano cavità partendo da rami rotti. Il Pigliamosche, il Rampichino comune e il Codirosso comune nidificano in cavità o fessure.  L'Averla capirossa, il Cardellino e diverse specie di fringillidi nidificano invece sulla biforcazione dei rami. 

Un frutteto diversificato offre una vasta offerta di cibo: le rondini e il Pigliamosche cacciano gli insetti nello spazio aereo e sopra gli alberi, mentre i picchi, i rampichini e il Picchio muratore trovano animali di tutti i tipi nelle fessure della corteccia. Durante la stagione della nidificazione le cince e i fringillidi catturano bruchi e altri insetti tra il fogliame degli alberi. I rami esposti sono importanti per i predatori che tendono agguati come la Poiana, mentre l'Upupa e i tordi cercano le loro prede al suolo. Gli alberi da frutta fungono quindi sia da sito di nidificazione che da sito di foraggiamento! I frutteti offrono un riparo e una fonte trofica non solo agli uccelli ma anche a numerosi altri organismi come pipistrelli (ad esempio la Nottola), il Quercino, il Ghiro e una moltitudine di specie di insetti.  

I frutteti ad alto fusto si sono trasformati notevolmente in questi ultimi decenni. Oggi molti vengono gestiti in modo più intensivo, con 4-6 sfalci all'anno, pascolamenti intensivi e forte fertilizzazione. In questo modo numerose specie di uccello tipiche dei frutteti faticano a trovare cibo sufficiente. 
Siccome non sono più redditizi, spesso i vecchi alberi non vengono sostituiti e a volte frutteti interi vengono eliminati. In questo modo anche altre specie di uccello perdono irrimediabilmente il proprio habitat. Nel 1951 la Svizzera annoverava ancora 14 milioni di alberi da frutta ad alto fusto, mentre oggi ne sono rimasti non più di due milioni. 

L'essere umano ha piantato i frutteti ad alto fusto per essere regolarmente rifornito di frutti preziosi. La coltivazione e l'innesto di alberi da frutta selvatici iniziarono nell'età della pietra. I frutteti che fino a poco tempo fa circondavano quasi ogni fattoria e ogni villaggio erano originariamente utilizzati per l'autosufficienza alimentare.  Due secoli fa, molti contadini hanno piantato estesi frutteti ad alto fusto in campo aperto e hanno venduto la frutta anche ai forestieri. La frutta veniva mangiata cruda o essiccata, conservata in cantina, pressata per estrarne il succo, distillata o conservata in vasi.

In tutto il paese, gli agricoltori hanno selezionato i loro alberi preferiti, creando così una grande diversità di varietà. Solo in Svizzera si conoscono circa 1'000 varietà di meli. Ogni varietà ha le sue particolarità: alcune maturano molto presto, altre molto tardi; alcune crescono bene in pianura, altre si adattano alle montagne. Alcune mele sono migliori se consumate subito dopo la raccolta, altre si conservano molto bene.
Le varietà e le forme di coltivazione differiscono da regione a regione. I frutteti erano molto importanti e le tracce di quest'importanza sono ancora tangibili nella toponomastica.

I meli
Costituiscono il 43% dei frutteti tradizionali svizzeri. La mela è un frutto consumato innanzitutto come frutto da tavola, ma se ne utilizza anche il succo (succo di mela o sidro) o se ne ricavano dei distillati. La corona del melo è larga e arrotondata. In Svizzera se ne conoscono oltre 1'000 varietà diverse. 

I peri
Costituiscono il 15% dei frutteti tradizionali svizzeri. La pera è un frutto non molto consumato come frutto da tavola. Spesso il succo di pera viene mescolato a quello di mela per risaltarne il sapore. Coltivati soprattutto nella Svizzera centrale e orientale, i peri sono piuttosto grandi e la loro corona ha, giustamente, una forma di pera. In Svizzera se ne conoscono 500 varietà. 

I ciliegi
Costituiscono il 20% dei frutteti tradizionali svizzeri. La ciliegia è un frutto a nocciolo consumato come frutto da tavola, marmellata o conserve; distillata, dà il «Kirsch». I ciliegi sono coltivati soprattutto nella regione di Basilea e attorno al lago di Bienne. In generale, la corona del ciliegio è di forma arrotondata. In Svizzera se ne conoscono 600 varietà. 

I prugni
Costituiscono il 15% dei frutteti tradizionali svizzeri. La prugna è un frutto a nocciolo consumato soprattutto come frutto da tavola ma anche sotto forma di marmellata, composta o grappa. La prugna è ripartita su tutto il territorio svizzero (in particolare nel Giura). Il prugno è di solito un albero piuttosto piccolo. In Svizzera se ne conoscono 450 varietà.