Couvre 413 hectares dont 63 % de hauts-fonds et marais lacustres et 37 % de bas-marais et de forêts riveraines. La réserve de Cudrefin est principalement une aire de repos et une source de nourriture pour les canards et échassiers migrateurs. Elle constitue un site d'hivernage pour des oiseaux rares comme le faucon émerillon, le courlis cendré et plusieurs espèces d'oies. Avec ses bancs de sable et sa mosaïque de milieux naturels, la réserve offre un complément idéal à la baie du Fanel, tant pour les oiseaux que pour les autres espèces animales et végétales. Depuis 2001, des vaches d'Ecosse sont introduites durant l'été sur une surface de marais afin d'évaluer leur potentiel pour limiter la colonisation du marais par la végétation ligneuse, synonyme d'appauvrissement de la biodiversité.
Bref historique
Le site a été classé en 1969 par l'Etat de Vaud, qui en confie la gestion à la société romande pour l'étude et la protection des oiseaux « Nos Oiseaux ». En 1975, les réserves du Bas-Lac deviennent le premier site Ramsar de Suisse, du nom de la convention internationale sur la protection des zones humides. Désormais, sa gestion est prise en charge par l'Association de la Grande Cariçaie.
Possibilités d'observation
Une plate-forme a été édifiée au printemps 2002 (financée notamment par BirdLife Suisse et par Nos Oiseaux). Elle offre un point de vue paysager sur le marais et sur l'enclos pâturé à certains moments par les vaches d'Ecosse. Un décapage a eu lieu en 2013 visant à favoriser les petits échassiers comme les vanneaux et les bécassines. Le môle offre de bonnes possibilités d'observer les oiseaux sur les bancs de sable (ouest) ou ceux qui séjournent près des îles du Fanel (est).
